När du köper bitcoin eller andra kryptovalutor behöver de förvaras på ett säkert sätt. Själva kryptovalutorna ligger alltid på blockkedjan. Det som plånboken lagrar är de kryptografiska nycklar som ger tillgång till dem.
Privata och publika nycklar
En kryptoplånbok använder två typer av nycklar:
Den privata nyckeln fungerar som ett lösenord och ger rätt att skicka eller använda dina kryptovalutor. Den ska alltid hållas hemlig. Om du tappar bort den kan du förlora tillgången till dina tillgångar permanent.
Den publika nyckeln används för att skapa en plånboksadress som andra kan skicka kryptovaluta till. Adressen kan delas med andra, ungefär som ett kontonummer.
Hot wallets och cold wallets
Kryptoplånböcker delas vanligtvis in i två kategorier:
Hot wallets är anslutna till internet och finns exempelvis som mobilappar, datorprogram eller plånböcker hos kryptobörser. De är enkla att använda men kan vara mer utsatta för digitala angrepp.
Cold wallets förvarar nycklarna offline, exempelvis i en hårdvaruplånbok. Det minskar risken för intrång, men innebär också att du själv måste skydda enheten och eventuell återställningsfras.
När du förvarar kryptovaluta hos en börs hanterar börsen normalt de privata nycklarna åt dig. När du använder en egen plånbok ansvarar du själv för säkerheten och åtkomsten.